我曾經寫過一篇名為我為什麼選擇IX WebHosting的美國虛擬主機的帖子，介紹我現在使用的IX Web Hosting 20GLinux虛擬主機。
有朋友也想購買虛擬主機，便問我這家的虛擬主機是否適合他們。對于大多數人，我的答案是肯定的。但是對于部分從來沒有虛擬主機使用經驗的用戶，我卻不建議他們選購IX Web Hosting 的虛擬主機。這家服務商走的是價格至上路線，雖然產品性能強大，但是產品線簡單，而且提供的附加功能也比較少，就易用性上稍有遺憾。所以，對于虛擬主機入門者，我一般推薦的是HostGator的虛擬主機。
HostGator的虛擬主機共有四款計劃，具體資料見文末。不過就個人感覺，Hatchling這款雖然便宜但是限制太多，除非你是第一個月想試用一下它家的服務，否則絕不推薦。Baby這個計劃是我個人最推崇的，性價比算是相當不錯的了。至于Swamp，比Baby就多了一個匿名FTP、Chilisoft ASP再加一個私人SSL，每月費用就要貴5美元，近50%，除非你的確有特殊需求，否則性價比太低。至于Semi Dedicated這款，價格貴得接近獨立主機的費用了，根本不適合作為一款虛擬主機來考慮。所以下面文章不加說明，都是以Baby計劃來評價。
Baby這款計劃有5G空間和75G的月流量，每月收費9.95美元，一次性支付多月並無折扣。相比IX Web Hosting 我使用的那款20G空間和300G月流量，每月7.95美元的(1年繳費)Business Plus計劃來，顯然貴了不少。所以我文章一開始就說了，這家的虛擬主機主要是適合初學者，為了配置的便捷多支付一點費用還算值得，但對于高手而言，這多花的錢就有點冤枉了。
好了，下面就依次點評一下這款Baby計劃的優缺點。
優點:
cPanel的管理界面。cPanel是美國虛擬主機服務商最常見的管理界面，你熟悉了這家的界面，那麼以後使用所有使用cPanel的服務商就不會有太大的學習障礙。這點對于入門者還是頗為重要的。下圖是cPannel界面的示意圖。
Fantastico快速安裝功能。在我看來，這是對虛擬主機入門者最有價值的功能。現在靜態網頁越來越少，如果你打算使用諸如Wordpress這樣的熱門程序，就必須懂得如何安裝、配置，這對于許多可能連FTP、PHP、SQL為何物的讀者而言，難度高了一些。有Fantastico，一切都簡單了。只需要在菜單中選擇一下，確定你要安裝的程序，然後按照提示輸入需要的內容，Fantastico就會自動幫你完成安裝、配置以及相應的數據庫建立管理工作，此後用戶就直接可以使用。整個過程相當傻瓜化，如果你害怕自行安裝程序，那麼這個功能就相當貼心了。下面的貼圖是Fantastico支持自動安裝的程序，種類相當齊全，而且每一個類別下選擇也很多，包括了絕大部分主流的程序，大致可以滿足各方面的需求了。
無限量Email帳戶。這點比IX Web Hosting 在Business Plus計劃下只提供5000個來的劃算。不過除非你需要配置的Email數量多的驚人，其實這點差別並不太大。HostGator和IX Web Hosting一樣，Email帳戶除了POP3協議外，也支持更高級的IMAP協議。不過功能上，HostGator還是具有兩大優勢。第一是豐富的Webmail選擇，HostGator有Horde、Squirre和RoundCube三種選擇，適合功能要求不同的用戶，不似IX Web Hosting只有Horde一種選擇。第二就是HostGator提供垃圾郵件過濾的功能，這倒是IX Web Hosting不提供的。
Cron功能。利用這個功能，你可以設定虛擬主機上的某些命令定時自動執行。筆者以前介紹過幾款自己架設的RSS閱讀軟件，這些軟件相比Bloglines這樣的服務，一個最大的缺點就是必須手動要求程序去更新Feed。利用Cron功能就可以要求程序定時自動更新了。這是一個非常有用的功能，可惜IX Web Hosting卻並不提供。
無限主域名和二級域名支持。IX Web Hosting一個很大的缺點就是只支持有限主域名和二級域名，雖然數量在大多數情況下已經足夠。不過如果你有特殊需要，是個架站狂，那麼顯然HostGator在這點上有特別的優勢。
無限SQL數。雖然IX Web Hosting的50個MySQL數對我已經很夠用了，不過無限SQL總是好的。
強大的日志分析功能。雖然現在有不少提供訪問統計的網站，包括google也有類似服務提供。不過最佳的訪問統計，還是基于虛擬主機訪問日志的。把日志變成我們可以閱讀的分析報告，有賴于專門的程序。IX Web Hosting比較簡單，只提供了Webalizer和Modlogan這兩個最簡單的日志分析程序。HostGator就不同了，有analog、awstats、urchin、webalizer四款提供。urchin就是被Google收購的那款，而awstats則是目前虛擬主機最常用的日志分析。不僅選擇多，HostGator還提供awstats的實時更新分析報告，而不似IX Web Hosting僅每天更新一次日志分析報告，相當偷懶。如果你希望隨時了解最新的訪問動態，那麼HostGator的這個功能就相當適合你了。
Chilisoft ASP。這個功能Baby計劃不提供，是Swamp的獨門武器，也是在我看來Swamp昂貴的最重要理由。國內使用ASP程序的不少，不似美國一般是PHP一統天下。對于那些曾經使用ASP程序，目前逐步轉向Linux下PHP的用戶而言，必須放棄原有的ASP程序是相當痛苦的事情。比如筆者最早的Blog是用ASP的L-blog系統，雖然買了IX Web Hosting的Linux虛擬主機，但為了保證原有的L-blog系統仍能運行，所以之前訂購的Windows主機也不能退訂。但如果你選購了Swamp計劃，那麼就無需為此擔心了，因為有了Chilisoft ASP，你可以在Linux主機上執行原有的ASP程序。
缺點:
不提供獨立IP。這點對于我而言是致命傷。我實在不喜歡共享IP的不安定感。萬一同一個IP上有什麼違反政策的內容，你的內容就會受到牽連。如果你不像我這樣對此問題那麼敏感，那就無所謂了。似乎HostGator也提供獨立IP另行選購，2美元/月，不便宜啊。
價格比較貴。這個一開始就說了，其實和許多同行相比，HostGator並不算貴，只不過一開始就習慣了低價位的IX Web Hosting，就會有貴的感覺。
不提供搜索引擎提交功能，必須自己提交或者另行選購其他的服務商，這點比較麻煩。
上述就是個人的一個簡單評價，如果想到什麼新的內容，再另行補充。
此外，HostGator也提供獨立主機和主機分銷業務，有興趣的讀者不妨也看看。